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我二姨生前在青岛调味品厂化验室工作，记得当年她来上海出差时，曾绘声绘色和我讲了味精在中国诞生、发展的故事：

一位爱国化学家，分析出日本红碗味之素的有效成分是谷氨酸钠，于是和天源化工厂老板合作，很快研制出国产替代品。日本人叫味之素，那么我们就叫味精，取味道精华之意，并设立了天厨味精厂。

有一天，这位化学家和朋友去饭店吃饭，当汤端上来时，他取出一个小纸袋，将纸袋里的白色粉末洒了一点到汤里，然后请大家品尝，结果汤的味道鲜美无比，众人赞不绝口，这样又引力了邻桌食客的围观，化学家就请大家分享，并宣布这种白色粉末叫“味精”，味道不比日本的味之素差！

很快，味精上市了，商标佛手，意思是主妇若做菜时使用味精，菜的味道能好得如经过菩萨之手点化过般美味；并隐喻着即使是素食，加入味精味道也能美味无穷。

由于加了味精后菜的味道确实很好，而且味精价格远比日本味之素便宜，很快在上海、江浙、闽粤等地开始流行使用味精，原本只有达官贵人能享用的“高级”调味品，从此步入中国寻常人家的厨房。